Komma Najaar 2021

Er is tegenwoordig veel aandacht voor ‘ervaring’ en ‘beleving’. Onder invloed van het postmodernisme begint men doorgaans niet bij de waarheid, en al helemaal niet bij de Bijbel als de stem van de levende God. Uitgangspunt is de mens, zijn ervaring en zijn gevoelens. Dat zien we niet alleen in de samenleving, maar ook in de kerk. Er wordt (terecht) gewezen op het belang van bevinding. Maar wat is dat precies? In Gedachten over bevinding biedt Archibald Alexander op ongeëvenaarde wijze een theologie van de christelijke bevinding. Hij maakt duidelijk dat het echte christelijke geloof een beleefd geloof is. Maar ook dat niet alle ervaring de toetssteen van de Bijbel kan doorstaan. Persoonlijk Alexander benadrukt dat de bijbelse waarheid persoonlijk moet worden beleefd. Anders blijft er niets anders over dan dode orthodoxie. Tegelijkertijd is er geen waar geloof zonder kennis, zonder zicht op de boodschap, de leer van de Schrift. Anders ontaardt het geloof in subjectief ‘religieus enthousiasme’. Dr. P. de Vries in zijn inleiding op deze uitgave: ‘In de gereformeerde gezindte is veel aandacht voor geestelijke ervaring, bevinding . Alexander omschrijft duidelijk het karakter van bijbelse bevinding. Zaken die je tot nu toe in de Nederlandse literatuur verspreid vond over vele werken, staan hier in één boek. Binnen ons eigen taalgebied ken ik geen boek dat met Alexanders boek vergeleken kan worden.’ Puriteinen Archibald Alexander (1772-1852) was een presbyteriaanse predikant in Amerika en een van de eerste hoogleraren van Princeton Theological Seminary. In zijn kijk op de christelijke geloofservaring wist Alexander zich een leerling van de puriteinen. De geschriften van John Flavel hebben in het leven van Alexander een grote rol gespeeld. Hetzelfde geldt voor het werk van Jonathan Edwards. Princeton Tot aan zijn dood toe was Alexander aan Princeton Theological Seminary verbonden. Negenendertig jaar heeft hij daar les gegeven. Hij begon in 1812 met slechts drie studenten. Toen hij in 1851 stierf, hadden in totaal 1837 studenten aan zijn voeten gezeten. Niet alleen Archibald Alexander komma - najaar 2021 16 www.hertog.nl