12 hoe de Heere hem getrokken had uit de duisternis tot Zijn wonderbare licht. Fawcett liet deze brieven lezen aan Thomas Haweis (1734-1820), destijds hulpprediker in de Kerk van Engeland. Haweis vroeg hem zijn levensverhaal nog wat uitvoeriger op schrift te stellen. De acht brieven groeiden uit tot veertien brieven waarin Newton zijn levensgeschiedenis vertelde in het licht van Gods genade. In augustus 1764 verschenen zij in druk onder de titel An Authentic Narrative (Een authenthiek verslag). An Authentic Narrative is een klassieker onder de christelijke autobiografieën. Levensbeschrijvingen over Newton zijn niet in de laatste plaats op dit geschrift gebaseerd. Zelf geeft Newton aan dat hij vóór zijn bekering een losbandig leven leidde en een totale vrijdenker was geworden, die zichzelf wijsmaakte dat het met de dood was afgelopen. Hij vertelt ook dat zijn vurige liefde voor Mary Catlett (1729-1790) hem voor de meest grove uitspattingen heeft bewaard. Hij beschrijft zijn zeereizen waaronder het feit dat hij bijna schipbreuk leed. Beschrijvingen van zeereizen waren in de achttiende eeuw heel populair. Bovenal verhaalt hij hoe God hem op een zo wondervolle wijze uit de diepten haalde en hem op de weg des heils verder wilde leiden. Zo werd An Authentic Narrative een combinatie van de beschrijving van een zeereis, een liefdesgeschiedenis maar vooral het verslag dat God zich over een zondaar ontfermt. De vorm waarin Newton dat laatste heeft verwoord, verklaart mede de brede ingang van zijn bekeringsgetuigenis. Jeugd: 1725-1742 John Newton werd op 24 juli 1725 geboren in Wapping, een
RkJQdWJsaXNoZXIy OTA4OQ==