Leven en werk van Ralph Erskine (1685-1752) 14 In 1696 stierf Henry Erskine. Zijn overlijden maakte diepe indruk op zijn zoon Ralph, wat hem tot zegen was. Er waren bij Ralph al op jonge leeftijd tekenen van godsvrucht, wat blijkt uit enkele korte gebeden die van hem bewaard zijn gebleven. ‘Heere,’ bad hij, ‘geef mij Uw vreze in het hart, geef mij een helder oordeel en een goed geheugen en een vast geloof in Jezus Christus, en een zeker teken van Uw liefde.’ In 1699 ging Ralph Latijn, Grieks en filosofie studeren aan de universiteit van Edinburgh. Enkele jaren later ging hij aan dezelfde universiteit ook theologie studeren. In aansluiting op zijn studie was Ralph van 1705 tot 1709 werkzaam als geestelijk huisonderwijzer bij het gezin van kolonel John Erskine, een ver familielid van Ralph. Een groot deel van de zomervakanties bracht Ralph door bij zijn broer Ebenezer, die vanaf 1703 predikant was te Portmoak. Ebenezer Erskine is later tot bekering gekomen dan Ralph. Vanuit zijn studiekamer hoorde hij eens een gesprek tussen zijn vrouw Alison Turpie en Ralph, die in de tuin met elkaar spraken over hun geestelijke ondervindingen. Uit dit gesprek trok Ebenezer de conclusie dat hij iets wezenlijks miste wat zijn vrouw en Ralph wel hadden. Ebenezers bekering vond plaats in het jaar 1708. In 1711 werd Ralph Erskine predikant te Dunfermline, eerst als tweede predikant, naast Thomas Buchanan, en na diens overlijden in 1715 als eerste predikant. Vanaf 1718 kreeg Ralph Erskine hulp van James Wardlaw als collega-predikant. Met hem had Ralph Erskine een goede band en van hem ondervond hij ook een grote steun gedurende het ‘Mergconflict’ (1717-1723)2. Ralph Erskine heeft tot het eind van zijn leven de gemeente van Dunfermline als predikant gediend. Persoonlijk leven In het persoonlijk leven van Ralph Erskine nam de verborgen 2 Zie onder het tussenkopje Het ‘Mergconflict’.
RkJQdWJsaXNoZXIy OTA4OQ==