Woord vooraf 9 delijk zijn. Want wat kan nu in de gehele wereld de voorwaarde van de aanbieding zijn? Als mensen in een zondige, ellendige en verloren toestand zijn, dan is dit naar mijn weten de enige voorwaarde en hoedanigheid die noodzakelijk is voor de aanbieding van Christus als Zaligmaker aan hen. Als iemand de evangelie-aanbieding wil verzwaren met wettische voorwaarden en condities, dan maakt hij inbreuk op het recht dat predikanten hebben om Christus aan allen aan te bieden, en op het recht dat allen hebben om Hem aan te nemen. Ja, hij verzet zich tegen soevereine genade die deze gift geschonken en deze aanbieding van Christus gedaan heeft, niet aan duivelen, maar aan de mensen in de meest veelomvattende bewoordingen: ‘Tot u, o mannen, roep Ik, en Mijn stem is tot der mensen kinderen’ (Spr. 8:4).’ Maar wie zijn degenen die dit mogen aannemen, en wie zijn degenen die dit uit genade zullen aannemen? Ligt er een vermogen in de mens? Opnieuw laten we Ralph Erskine aan het woord. ‘Zie hieruit de zekerheid van de bekering van de uitverkorenen. Hun bekering is in het bijzonder het grote doel en plan waartoe Christus tot het Verbond des volks in het algemeen wordt voorgesteld. Gods plan met Christus te geven aan de zichtbare kerk in de evangelie-aanbieding, is om Hem aan de uitverkorenen in bezit te geven. Het is ter wille van de uitverkorenen dat de verworpenen een aanbieding van Christus hebben. En zodra alle uitverkorenen ingezameld zijn, zal het liefelijke geklank van het Evangelie niet meer gehoord worden. De bediening van het Evangelie is het middel dat Hij tot dat doel heiligt en zegent, om het geloof in al de uitverkorenen te werken en te verwekken. Hun namen zijn, zoals ik hiervoor heb gezegd, alle opgeschreven in het oorspronkelijke ontwerp van het verbond. Dat oorspronkelijke ontwerp is waarlijk een verzegeld geschrift, waar we niets mee te maken hebben, totdat wij de openbare
RkJQdWJsaXNoZXIy OTA4OQ==