7 Inleiding Johannes Conradus Appelius en zijn brief aan een onbekende mevrouw1 Het was een aangename verrassing voor de predikant Nicolaas Stuivinga (1736-1790) uit het Oost- Groningse Bellingwolde. In de zomer van 1777 was hij op reis ‘buiten de Grenzen van deze Vereenigde Provincien’. Daar stuitte hij op een brief van zijn collega-predikant J.C. Appelius (1715-1798), een brief die in dit boek in een zorgvuldige hertaling opnieuw het licht ziet. Bellingwolde ligt op een steenworp afstand van Duitsland, zodat we niet hoeven te twijfelen welk land Stuivinga bedoelde. Iets lastiger is dat hij, zonder naam te noemen, spreekt over een ‘zekere bekende stad’ die hij bezocht. Toch is het meer dan gissen als we ons vermoeden uitspreken dat de predikant met deze stad Emden bedoelde. In 1782 werd Stuivinga namelijk bevestigd tot predikant van het Duitse Ditzum. Dit dorp ligt aan de zuidoever van de Eems, Emden aan de noordzijde. Kennelijk had Stuivinga iets met deze streek. 1 Ik dank C. Bregman en G.H. Leurdijk hartelijk voor het kritisch meelezen van dit hoofdstuk. Hun waardevolle opmerkingen heb ik graag verwerkt.
RkJQdWJsaXNoZXIy OTA4OQ==