13 Ten geleide Mary Winslow is waarschijnlijk een van die kinderen van God die na hun leven meer invloed uitoefenen dan toen ze nog op aarde waren. Dit is te danken aan haar brieven en dagboeken, die na haar dood zijn uitgegeven. Ze schreef om anderen geestelijke raad te geven, en dergelijke raadgevingen kunnen ook nu nog tot zegen zijn. Het leven van Mary Winslow was veelbewogen. Ze werd in 1774 geboren als het enige kind van dokter George Forbes en zijn vrouw. Nadat ze op haar zeventiendemet luitenantThomasWinslow trouwde, kwam ze al snel tot bekering. Op haar veertigste emigreerde ze met tien kinderen vanuit Europa naar New York. Kort nadat ze was aangekomen, overleed haar jongste dochter. Nog voor het kind begraven werd, hoorde ze dat haar man (die nog in Europa was achtergebleven) was gestorven. Deze gebeurtenis bracht haar in een diepe geestelijke depressie, die enkele maanden duurde. Maar God hield haar vast; Hij bracht haar geloofsvertrouwen en -blijdschap terug en schonk haar bovendien de belofte dat Hij een Vader voor haar kinderen zou zijn. Deze belofte is in de rijkste zin van het woord vervuld: al haar kinderen kwamen tot bekering. Drie van haar zoons werden predikant, evenals drie van haar kleinzoons. De nu volgende brieven schreef Mary Winslow voornamelijk in de laatste jaren van haar leven. Haar zoon Octavius heeft ze bijeengebracht en geredigeerd. Hij schreef een inleiding en voorzag een aantal brieven van een korte toelichting; volledigheidshalve zijn deze passages eveneens vertaald en in een cursieve letter gezet. maart 2002 A.J. Maasland
RkJQdWJsaXNoZXIy OTA4OQ==