3 DE HEMEL GEOPEND
4
5 MaryWinslow De hemel geopend Een selectie uit haar correspondentie, samengesteld door haar zoon, Octavius Winslow z DEN HERTOG – HOUTEN
Vertaald uit het Engels door A.J. Maasland Oorspronkelijke titel: Heaven opened. A Selection from the Correspondence of Mrs. Mary Winslow. Edited by her son, Octavius Winslow, D.D. (London 1864) © 2002 Den Hertog B.V., Houten ISBN 978 90 331 3226 1 NUR 700 Alle rechten voorbehouden. Niets uit deze uitgave mag worden verveelvoudigd, opgeslagen in een geautomatiseerd gegevensbestand, of openbaar gemaakt, in enige vorm of op enige wijze, hetzij digitaal, elektronisch, mechanisch, door fotokopieën, opnamen, of op enige andere manier, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de uitgever. 1e druk 2002 2e druk 2023
7 Inhoudsopgave Ten geleide . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 Woord vooraf . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 Brieven . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19 Een voorsmaak van de hemel 21 Leven voor de eeuwigheid 22 Christus belijden 23 Aan een christelijke dame over het kiezen van een woonplaats 24 Heilige vermaningen 26 Pleiten voor een ziel 27 Aan een oudere predikant; gedachten voor het nieuwe jaar 28 Hemels vooruitzicht 30 Wenen van vreugde 32 Het leven van God in de ziel van de mens 33 De kerk van God gezift 35 Onbenutte gelegenheden 36 Eerst naar de Heere gaan 36 Raadgevingen aan een jonge gelovige 38 Over het zichzelf verzekeren van de hemel 39 Leven voor de eeuwigheid 41 Over het dicht bij de Heere leven 42 Aangename woorden 43 Zorgen op Christus werpen 45 Aardse beproevingen zijn een oefening voor de hemel 46 Bemoedigingen in het ambt 48 Over de openbaring van Jezus aan de ziel 49 Een glimp van de heerlijkheid door het portaal van de dood 51
8 De aard van de Goddelijke verzoening 52 Bereidheid om te sterven 53 Raadgevingen aan een jonge predikant 54 Troost bij het sterven van een kind 59 Jezus zien, en niet de dood 59 De weduwe vertroost 61 De waardigheid van de heiligen boven de engelen 63 Christelijke zelfverloochening voor anderen 64 Soevereine genade 66 Christelijk medeleven in huiselijk verdriet 67 Waakzaamheid tegen aardse verstrikkingen 70 God in christelijke vriendschappen 72 Jezus aan het Avondmaal 73 Hopen op de Heere 75 Voorbede 77 De Goddelijke Drie-eenheid 78 Tien minuten met Jezus 79 De hemel op aarde 80 Aan een bedroefde weduwe in India 82 Gods wegen zijn ondoorgrondelijk, maar juist 83 Afzien van tweede oorzaken 85 Medeleven met een oudere predikant 86 Geestelijke groei 87 De eerste opstanding 90 Eén stap naar de heerlijkheid 91 Eenheid met Christus 93 Een ziel verloren of behouden 94 Geen hemel zonder Christus 95 Een ziel bekeerd 97 Het onverdeelde hart 99 De Goddelijke ontvangstkamer 100 Niet Christus, maar de Kerk de parel van grote waarde 102
9 Vormelijkheid dodelijk voor geestelijke godsdienst 103 Uitzien naar de wederkomst 104 De aarde onze rustplaats niet 105 Christus met ons in smart 105 Geloofsbeproeving een beproeving van God 106 Christus’ onveranderlijke medelijden 107 Onwaardig Avondmaal houden 109 De Kerk van Christus een levend lichaam 110 Getrouwheid jegens zielen 112 Het belijden van zonden 114 De dag des doods een dag van vreugde 115 Ziende op Jezus 117 Het hart van de weduwe getroost 118 Gods zorg voor de weduwe 119 De oneindige liefde van Christus 120 Bewaard te midden van de epidemie 121 Soevereine genade 122 Gods toelatende wil 123 Christus in het Oude Testament 124 Troost en raad voor een getroffen weduwnaar 126 Troostwoorden aan een bedroefde vader 127 De verjaardagszegen van een moeder 129 Woorden van een moeder aan een gehandicapte dochter 130 Geestelijke depressie 141 De troost van de opstanding der heiligen 142 Alles is goed 143 De Godheid van Christus 144 De volheid van Christus 145 De verzegeling door de Geest 147 Afzien van zichzelf en zien op Jezus 147 Een dankbare herinnering 149 Geloof in Christus’ opstanding 150
10 Ernstige woorden voor twee zusters 150 ‘Hijzelf heeft het gedaan’ 152 Over het vorderen in het leven der godzaligheid 153 De hemel een werkelijkheid 155 Hereniging in de hemel 156 Jezus redt zondaren 157 De waarde van een ziel 159 De verschrikkelijke toestand van de onbekeerden 161 Verzekering van vergeving 163 Het zalige aanschouwen van Christus 164 De wereld een valstrik 165 Het welkom thuis 166 De onzekerheid van het menselijke leven 167 Gods Woord eren 168 De hemel mooier dan de aarde 168 Onderwerping aan Gods wil 169 Geestelijk snoeien 171 Dankbare herinneringen 173 Christus verhogen 174 Als zondaren tot Christus komen 175 De geestelijke jeugd vernieuwd 176 Troost bij het verlies van aards bezit 177 De christen is niet van zichzelf 179 Verafgoding van het schepsel 180 God weegt op tegen alles 182 Hemelse rijkdommen 183 Een sterfgeval in de familie 185 God geopenbaard in Christus 187 Jezus alleen 188 Liefde in de smeltoven 189 Bloeiend in de hemel 191 De Heere een Vriend in nood 192
11 Leunen op Jezus 193 Een meditatie 194 De stervende gelovige 195 Het geloof groeit door beproeving 197 De doop van de Geest 198 Alleen met Christus 201 De uitbreiding van Christus’ Koninkrijk 202 Gods Woord de richtlijn van de gelovige 203 Het welkom thuis 205 De gebeden en de zegen van een moeder 206 Christelijke adeldom 207 Afhankelijkheid van God 210 Gebed gericht tot de Heilige Geest 210 Hier gehouden om te bidden 213 Hemelsgezindheid 216 Een groot verzoek aan God 218 Christus onze Meester 219 Beschut bij Jezus 221 Jezus aanwezig bij het sterven 223 Alle gebeurtenissen in het verbond begrepen 224 Christelijke liefde 225 Schuldbelijdenis 227 De beloften van God 230 Geen blindheid in de hemel 231 Uitzien naar een opwekking 232 Vrucht en beproeving van het geloof 233 Een Broeder voor de benauwdheid 234 De geschriften van het Oude Testament 235 Jezus in eenzaamheid 236 De dingen die boven zijn 238 Verzadiging van vreugde 239 Verborgen parels 242
12 De functie van de wet in de bekering 243 Christus beproeven 245 Een liefhebbende Vader 246 Beproevende omstandigheden 248 De Heere verbeiden 250 De zondigheid van de zonde 251 De overwinning van het geloof 252 Ambtelijke beproeving 253 Jezus, de Rots der eeuwen 257 De toegang tot de Vader 257 Geen zonde in de hemel 258 Een navolger van Christus 260 De dominee in de hemel 261 Een moeder in heerlijkheid 262 De diepte van Gods liefde 264 Goddelijke handelingen 264 Troost bij een verlies 267 De hemel onthuld 269 Geheiligde beproeving 270 Het samenstemmen van het gebed 272 De Heere in de wolk 273 Onze liefste Vriend 274 Onderwijs voor de hemel 275 God is voor ons 277 Tijden van verkoeling 278 Goddelijke lessen 279 Niet van onszelf 280 Gods hand in geringe gebeurtenissen 281 Een onwaardige sterveling 284 De hemel geopend 285 Een bijzondere belofte 288
13 Ten geleide Mary Winslow is waarschijnlijk een van die kinderen van God die na hun leven meer invloed uitoefenen dan toen ze nog op aarde waren. Dit is te danken aan haar brieven en dagboeken, die na haar dood zijn uitgegeven. Ze schreef om anderen geestelijke raad te geven, en dergelijke raadgevingen kunnen ook nu nog tot zegen zijn. Het leven van Mary Winslow was veelbewogen. Ze werd in 1774 geboren als het enige kind van dokter George Forbes en zijn vrouw. Nadat ze op haar zeventiendemet luitenantThomasWinslow trouwde, kwam ze al snel tot bekering. Op haar veertigste emigreerde ze met tien kinderen vanuit Europa naar New York. Kort nadat ze was aangekomen, overleed haar jongste dochter. Nog voor het kind begraven werd, hoorde ze dat haar man (die nog in Europa was achtergebleven) was gestorven. Deze gebeurtenis bracht haar in een diepe geestelijke depressie, die enkele maanden duurde. Maar God hield haar vast; Hij bracht haar geloofsvertrouwen en -blijdschap terug en schonk haar bovendien de belofte dat Hij een Vader voor haar kinderen zou zijn. Deze belofte is in de rijkste zin van het woord vervuld: al haar kinderen kwamen tot bekering. Drie van haar zoons werden predikant, evenals drie van haar kleinzoons. De nu volgende brieven schreef Mary Winslow voornamelijk in de laatste jaren van haar leven. Haar zoon Octavius heeft ze bijeengebracht en geredigeerd. Hij schreef een inleiding en voorzag een aantal brieven van een korte toelichting; volledigheidshalve zijn deze passages eveneens vertaald en in een cursieve letter gezet. maart 2002 A.J. Maasland
14
15 Woord vooraf Eindelijk heeft schrijver dezes zijn belofte ingelost, die hij deed in het voorvoord van ‘Levensbeschrijving vanmevrouwMaryWinslow’, om de christelijke kerk een boek aan te bieden met een keuze uit de correspondentie van die dame. Hoewel hij tijdens de uitvoering van zijn uitzonderlijk moeilijke en verantwoordelijke taak de pijn van de gevoelens van een zoon ervoer, was het toch alsof hij de geestelijke aanwezigheid van de auteur voelde, die enkel de ‘verlossing van het lichaam wilde’ om te zien van aangezicht tot aangezicht en de gemeenschap te volmaken. Geprezen zij Hij Die het leven en de onsterfelijkheid aan het licht bracht; dit daadwerkelijke geluk wacht ons ten volle bij ‘het komen van de Heere Jezus Christus met al Zijn heiligen’ wanneer zij die samen in de gemeenschap van christelijke hoop door dit tranendal gingen, in de aanwezigheid van de Zaligmaker zullen worden verenigd om nooit meer te scheiden! De titel van dit boek is een goede aanduiding van de belangrijkste eigenschap ervan. Hemelsgezinsheid – de hoogste graad van geestelijke gezindheid – leek het bijzondere kenmerk vanmevrouwWinslows christen-zijn te wezen. Ze paarde een levendig begripsvermogen en een scherp inzicht aan de warmste gevoelens van vroomheid, die gekenmerkt werd door een uitzonderlijke hemelsgezindheid. Ze leefde als het ware in de onzichtbare wereld en dacht, voelde en handelde met betrekking tot de zichtbare dingen als beschouwd vanuit dit heilige en verheven gezichtspunt. Ze ‘verdroeg als ziende de Onzienlijke.’ Het was deze nauwe omgang met het onzichtbare die haar in staat stelde om zo overtuigd over Goddelijke en eeuwige werkelijkheden te spreken, met zo’n overweldigend besef van hun ernst en met zo’n geheiligde ondervinding van hun dierbaarheid. De Hemel was zo levendig geopend voor haar gelovige oog dat veel van haar brieven uit de hemelse stad afkomstig hadden kunnen zijn! En toch maakte deze
16 verheven geestesgesteldheid haar niet ongeschikt voor de strijd des levens, noch werd zij hierdoor onverschillig jegens of onbekwaam tot het vervullen van de strenge plichten, verantwoordelijkheden en aanspraken ervan. Het is onjuist om te denken dat we des te minder geschikt zijn voor de aarde naarmate we meer hebben van de eeuwigheid. Deze theorie wordt weerlegd door het leven van mevrouw Winslow. Haar godsdienst was uitnemend praktisch, omdat haar hart intens veel van Christus hield. Haar leven was bijzonder nuttig, omdat haar geest op een onvergelijkbare manier hemels was. De zelfgenoegzaamheid van het klooster, de godsdienstigheid van de mysticus kregen in haar christen-zijn geen plaats. Maar hoewel ze onvoorwaardelijk aan de dienst van haar Meester was toegewijd, was haar uitwendige godsdienstige leven niet af te meten aan de gewone maatstaf van christelijke activiteit en nuttigheid. Haar naam was niet opvallend te zien tussen die van hoogwaardige schutspatronen, actieve comités en rijke weldoeners van godsdienstige en liefdadigheidsinstellingen. Naar deze richtlijn beoordeeld zou een onevenredigheid aan het licht kunnen komen tussen het innerlijke en uiterlijke leven van deze bijzondere dienstmaagd van Christus.Terwijl maar weinigen meer toegewijd en nuttiger waren dan zij, bewoog ze zich zo ver buiten het openbare leven, en dat op zo’n voorzichtige en geruisloze manier, in één woord: op een manier die zozeer bij haar paste, dat het bijna onmogelijk is een beeld van haar te schetsen voor iemand die haar niet met eigen ogen heeft gezien. Haar pen, haar tong, haar gebeden, haar consequente levenswandel en haar hemelse gesprekken vormden een grote en voortdurend gebruikte kracht ten goede, waarvan de volledige uitwerking pas duidelijk is op de dag dat de stille, ongeziene en niet gewaardeerde inspanningen van Christus’ dienstknechten op aarde onthuld zullen worden, door de Meester voor het gehele universum erkend en gekroond. Laat zo mijn aardse leven zijn; niet gekenmerkt door luidruchtigheid, maar enkel door succes,
17 niet bekend door drukte, maar door nuttige daden, stil en vriendelijk, helder en stralend als licht, vol van een allesdoordringende kracht, waarvan de stille maar onweerstaanbare invloed geen nodeloos geluid maakt, maar toch altijd inwerkt, uur na uur, op een behoeftige wereld. Bij het bestuderen van de inhoud van deze brieven dient u te bedenken dat ze niet aan alledaagse zaken gewijd zijn. Haar geest was uitnemend godsdienstig aangelegd en niet werelds; haar hart gloeide van vurige liefde tot de Zaligmaker; in alle dingen had Hij de eerste plaats in haar beschouwingen, gesprekken en daden, en zo sprak haar mond en schreef haar pen uit de overvloed des harten. Zo, zonder af te dalen tot de kleinste details van het leven van alledag, zijn deze brieven universeel toepasbaar en een dierbare en blijvende schat voor de ene Kerk van God, vanwege de praktische raadgevingen, de rijke vertroostingen, de wijze raad, de verkwikkende vermaningen, de hemelse beademing waar ze vol van zijn. De bedoeling van dit werk was niet om een geschiedenis weer te geven, maar om een correspondentie te presenteren; daarom is er weinig of geen aandacht besteed aan een chronologische ordening. Dit zou in feite grotendeels onmogelijk zijn geweest, omdat veel brieven ongedateerd zijn, zodat het tijdstip waarop ze geschreven zijn alleen kon worden afgeleid uit de gebeurtenissen waarnaar ze verwijzen. Maar we zullen de lezer niet langer van de inhoud van dit boek afhouden; alleen spreken we nog de overtuiging uit dat, als de overdenking van dit boek een even geheiligde invloed op de geest heeft als het samenstellen ervan, het dan niet tevergeefs zal zijn dat dit boek aan de drukpers is toevertrouwd. Aan de eer van de Drie-enige God wordt het nu in gebed en geloof opgedragen. Bath, april 1864
18
19 rieven
20
21 Een voorsmaak van de hemel Lieve vriend, het is lang geleden dat ik iets van u gehoord heb.Wat een genade dat Jezus altijd met ons is, overdag, ’s nachts, in ziekte, in gezondheid, in tijd en eeuwigheid! ‘Ik zal u niet begeven noch verlaten.’ Maar we leven in een veranderende wereld. Het schepsel verandert, wij veranderen, maar ‘Ik de Heere word niet veranderd.’ Jezus is altijd dezelfde liefhebbende, betrouwbare Vriend. Prijs de Heere hierom, o mijn ziel! Ik leef in Hem en ik verlang ernaar voor Hem te leven en met Hem, zelfs hier in het lichaam, voor zover ik daartoe in staat ben. Maar o, wat een vreugde te weten en te voelen dat ik binnenkort voor eeuwig met Hem zal zijn enHem gelijk zal zijn! Hoe groot is het geluk, zelfs de voorsmaak ervan, om Hem te zien van aangezicht tot aangezicht! Vaak lijkt mijn oude hart weer jong te worden bij het vooruitzicht van met Jezus te zijn, Hem van aangezicht tot aangezicht te zien, aan Zijn voeten te zitten, Hem te zien gelijk Hij is. Ik voel me alsof ik dagelijks snel dichter bij huis kom, hoewel ik wonderlijk hersteld ben van een ernstige ziekte. Ik was al opgegeven, zowel door mijzelf als door mijn kinderen, maar als van de rand van het graf ben ik teruggestuurd om meer te leren over mijzelf en over Hem Die mijn ziel liefheeft. De hemel is een voorbereide plaats voor voorbereide mensen. Mijn geestelijk onderwijs was nog niet voltooid en dus ben ik gespaard. O, de goedertierenheid, de tedere genade van Hem Die voor ons leefde, stierf en weer opstond, en Wiens heerlijkheid niet volmaakt zal zijn tot Hij Zijn ene familie om Zich heen verzameld zal hebben, tot Hij het laatste uitverkoren vat zal hebben thuisgebracht! Dat zal voor Hem de voltooiing van alle dingen zijn. Dan zal Hij Zich met een onuitsprekelijke vreugde over Zijn bruid verheugen. Ik weet niet wat er nog moet gebeuren voor die gezegende tijd aanbreekt. Ik laat het allemaal aan Hem over om het naar Zijn goeddunken te openbaren. Heden heb ik hier nederig en zachtmoe-
22 dig met Hem te wandelen en als een klein kind tot Hem te gaan en Hem alles te vertellen wat ik nodig heb. Soms mag ik een glimp opvangen van de komende heerlijkheid, nu en dan een blik in de hemel ontvangen, een klein verwachtingsvol besef van de tegenwoordigheid vanHemDie de hemel zal maken tot wat hij voor ons zal zijn. Lieve vriend, leef boven de stervende wereld en al haar vergankelijke dingen. Ze is zelfs niet één gedachte waard. Leef los van het schepsel en loop hand in hand met Jezus. Houd uw hart open naar Hem toe; vertrouw alles wat u voelt of vreest toe aan Zijn liefde. Hij zal uw vertrouwen niet beschamen, maar zal u veilig langs het rechte pad naar de heerlijkheid leiden, een heerlijkheid die hier begint en die in de eindeloze eeuwigheid alleen maar groter wordt. Ik voel me bedroefd om de goede meneer W. Ik heb mijn rijke vrienden echter al eerder om hulp voor hem gevraagd en kan me niet opnieuw tot hen richten, maar wel tot die Vriend Die meer aankleeft dan een broeder. z Leven voor de eeuwigheid Wat een genade om zo’n Vriend in de hemel te hebben om naartoe te gaan wanneer het maar nodig is, Die alle dingen in Zijn handen houdt: tegenspoed en voorspoed, leven en dood, en Die alle harten kan bewegen om Zijn soevereine wil te doen. Het goud en het zilver en het vee op duizend bergen zijn van Hem. Wat zijn we voortdurend geneigd dat te vergeten. Nog even en we sterven. Maar in de tussentijd houdt God ons in Zijn handen, en we zijn verantwoordelijk voor de talenten die Hij aan onze zorg heeft toevertrouwd. Vaak denk ik aan de dwaasheid van de mens: terwijl hij haastig zijn korte levenstijd verbruikt, vergeet hij zijn immense verantwoordelijkheid en de gewichtige afrekening die hij op de grote gerichtsdag moet houden. O, dit altijd te bedenken! Hoedanigen behoorden wij te zijn in heilige
23 wandel en godzaligheid! Zou het niet ons oprechte, eerlijke gebed moeten zijn: ‘Heere, wat wilt Gij dat ik doen zal? O, gebruik me voor Uzelf!’ De wereld en al haar heerlijkheid zijn geen enkele gedachte waard. Zij die haar najagen, en haar tot hun hoogste goed maken, verzamelen smart op smart. Maar christenen, zij die uit de dood zijn overgegaan in het leven, zouden met een tienvoudige ijver hun hart, hun gehele hart moeten geven aan Hem Die Zijn dierbaar bloed vergoot om hen te redden van het verderf dat de goddelozen wacht. Hoe arglistig is het menselijke hart! O, eerlijk tegenover onszelf te zijn, eerlijk tegenover God. Ik hoop vurig dat de Heere u heel dicht bij Zichzelf zal houden en u waakzaam zal maken over uw eigen hart. We hebben te maken met een listige vijand, die onze zwakke punten kent en die weet hoe hij ons moet verleiden en van onze troost beroven. Belijd uw zonden dikwijls. ‘Alleen ken uw ongerechtigheid.’ Dit is een genezende, gezonde zielsoefening, die iedere genade van de Geest levend houdt en die Christus vereert. Belijd de zonde meteen. Houd geen schuld op het geweten. Thuis, op straat, in gezelschap, kunnen we onze harten opheffen tot God en onze zonden belijden. O, wat een liefhebbende, kostbare Zaligmaker heeft God ons gegeven: Jezus, Hem Die Zijn hart het meest beminde. Laten we iedere morgen met frisse moed op weg gaan om de hemelse wedloop te winnen. Ons wachten een ‘kroon der heerlijkheid’ en de woorden ‘Wel, gij goede en getrouwe dienstknecht’. Is dat niet al de zelfverloochening waard die we hier wellicht moeten opbrengen? z Christus belijden Ik hoop dat de Heere met u is, met u is op gevoelige wijze. Acht Zijn aanwezigheid boven ieder aards goed. Ik heb zojuist Lukas 12:8
24 gelezen: ‘En Ik zeg u: Een iegelijk dieMij belijden zal voor de mensen, die zal ook de Zoon des mensen belijden voor de engelen Gods.’ Dit hebt u voor de mensen gedaan, openlijk belijdend dat u aan de kant van de Heere staat en dat u een lid van Zijn kleine kudde bent. Moge de Goede Herder u iedere stap door deze woestijnwereld geleiden en altijd uw Raadsman en onveranderende Vriend zijn! U hebt niets van mensen te vrezen. ‘Als iemands wegen de HEERE behagen, zo zal Hij ook zijn vijanden met hem bevredigen.’ Lieve vriend, wandel dicht bij de Heere, in nederigheid. De wereld gaat voorbij en is niets waard. Leef voor de eeuwigheid. Door Christus openlijk te belijden, hebt u de livrei van de hemel aangedaan. Bevuil haar niet door een compromis te sluiten met de wereld die in het boze ligt. Haat de rok die van het vlees bevlekt is. Schaam u nooit om uw gevoelens en falen de Heere te belijden. Hij hoort al uw verlangens en zal getrouw ieder verzoek beantwoorden. Hij is een liefhebbende, betrouwbare Vriend voor allen die Hem voor de mensen belijden; en Hij zal ons voor Zijn Vader en de heilige engelen belijden, in tijd en eeuwigheid. z Aan een christelijke dame over het kiezen van een woonplaats Ik ben er zeker van dat de Heere u liefheeft, want anders zouHij u niet naar deze plaats hebben gestuurd om Zijn kostbare Evangelie te horen, of uw hart geopend hebben om het aan te nemen. Van eeuwigheid tot eeuwigheid heeft de Heere Jezus Zijn schapen en Zijn lammeren liefgehad. Zijn Vader heeft ze Hem gegeven. Hij nam het op Zich om hun grote schuld volkomen te betalen. Hij leed in hun plaats, uitwissende het handschrift dat tegen hen was, hetzelve aan het kruis genageld hebbende, en Hij stelde hen toen onbevlekt voor Zijn
25 Vader. Dit, geliefde, is de inhoud van het gezegende Evangelie dat u in deze plaats mocht horen en daarom bracht God u hier. Lieve vriendin, werp uw vrijmoedigheid niet weg, die een grote vergelding des loons heeft. Uw ziel was eertijds duisternis, maar nu bent u licht in de Heere. Toon dat licht aan iedereen in uw omgeving, en moge het meer en meer schijnen tot de volle dag toe. Terwijl u er over nadenkt waar u zult gaan wonen, zult u ongemerkt verachteren en een kouder hart krijgen, tenzij uw oog en uw hart altijd op Jezus gericht zijn. Raadpleeg de Heere bij het kiezen van uw woonplaats en vestig u enkel daar waar u het kostbare Evangelie in al zijn zuiverheid en heerlijke eenvoud kunt horen. Denk aan Lots grote fout! Hij vestigde zich in Sodom, omdat dit zijn vleselijke natuur behaagde; en daarom beroofde God hem van alles en hij bleef ternauwernood in leven. De Heere heeft ons voorgeschreven hoe we voor het aangezicht van een tegensprekende wereld moeten wandelen; en als we afwijken, zal Hij ons met de roede kastijden, maar nochtans zal Hij ons nooit begeven of verlaten. Lieve zuster, ik vraag het u dringend, vestig u enkel daar waar het Evangelie getrouw gepreekt wordt en waar Christus’ inzettingen worden geëerd. U hebt een goed en gezegend begin gemaakt op de weg naar de hemel; laat niemand uw kroon nemen. Laat uw eerste doel geen huis of goed vooruitzicht zijn. Zoek eerst het Koninkrijk Gods en Zijn gerechtigheid, en God zal u zegenen en tot een zegen stellen. Voor u besluit waar u gaat wonen, moet u God raadplegen; zoek Zijn wil te kennen en te doen. We zijn hier maar even en moeten spoedig voor Christus’ rechterstoel verschijnen. Leef voor Jezus, leef voor de eeuwigheid. We kunnen God en de wereld niet tegelijkertijd dienen. ‘Daarom gaat uit het midden van hen, en scheidt u af, zegt de Heere, en raakt niet aan hetgeen onrein is, en Ik zal ulieden aannemen. En Ik zal u tot een Vader zijn, en gij zult Mij tot zonen en dochteren zijn, zegt de Heere, de Almachtige.’ O, als ik duizend harten had, dan was ik in staat ze alle aan Hem te geven. Strijd de goede strijd des geloofs. Klemu vast aan de Heere, want Hij is een krachtige Hulp in iedere tijd
26 van benauwdheid. Klemu aanHemvast, want Hij is uw leven! Ik voel dat ik ouder word; maar, geprezen zij de Heere, er komt een tijd dat ik jonger en jonger zal worden, de hele eeuwigheid door. Wie zou niet willen geloven in een dierbare Zaligmaker? Maar hoeveel mensen belijden te geloven en zouden beledigd zijn als ik er aan twijfelde. Maar weten ze wat het is om wedergeboren te worden? Wat het is om over te gaan uit de dood in het leven? Wat het is om te wandelen als een zondaar die vergeving ontvangen heeft, gerechtvaardigd en geheiligd is, met het getuigenis in zich dat ze kinderen Gods zijn? z Heilige vermaningen Geliefde in de Heere, hoe gaat het met uw ziel? Boekt u vooruitgang? En op welk deel van de hemelse weg bent u nu? Vergeet nooit dat Jezus bij u is. Weliswaar kunt u vanwege de nevels van deze arme wereld, die de duivel om u heen kan leggen, de merkbare aanwezigheid van uw beste en onveranderlijke Vriend verliezen; maar toch, als deze nevels u het zicht benemen, roep meteen tot Hem en rust niet voor u kunt zeggen: ‘Ik riep met mijn stem tot de Heere en Hij verhoorde mij.’ Dierbare zuster in Jezus, ik prijs God om u. Hij heeft grote dingen voor u gedaan, en daarover is mijn hart verheugd. Werp uw vrijmoedigheid niet weg. Laat de vijand of zijn dienstknechten niet toe u uw rijke vergelding af te nemen. Hij heeft vele handlangers, maar vraag de Heere wijsheid en kracht om hen in Zijn Naam te overwinnen. U bent als iemand die een machtige tegenstander heeft overwonnen, maar zich te snel weer midden in het kamp van de vijand heeft begeven; en u wordt van alle kanten aangevallen. Zie weer op tot Hem Die u eenmaal hielp te overwinnen, en u zult merken dat Hij een krachtige Hulp is in iedere tijd van benauwdheid. U bent uw loop-
RkJQdWJsaXNoZXIy OTA4OQ==